最近、部屋で眠っているカミを見ていて思うことがある。

カミは、何の疑いもなく眠る。

足を伸ばしてゴロンと横になり、目を細めながらくつろいでいる。

その姿を見ていると、

「この子は、自分が捨てられるなんて考えたこともないんだろうな」

と思う。

当たり前かもしれない。

動物は、人間みたいに先のことを考えて生きていない。

今日ご飯が食べられること。

安心して眠れること。

好きな人のそばにいられること。

たぶん、それが世界のすべてだ。

だからこそ、僕は時々苦しくなる。

世の中には、人間の都合で捨てられてしまう動物がいる。

引っ越し。

お金。

結婚。

出産。

鳴き声。

臭い。

思ったより大変だった。

 

理由はいろいろある。

もちろん、本当にどうしようもない事情もあると思う。

でも、その理由を動物は理解できない。

昨日まで一緒に暮らしていた人がいる。

毎日ご飯をくれた人がいる。

撫でてくれた人がいる。

その人が突然いなくなる。

それが動物にとってどれほど不安なことなのか、僕には想像もできない。

日本では殺処分数は大きく減ってきている。

保護活動をしている人たち。

里親を探している人たち。

引き取ろうとする人たち。

たくさんの人の努力によって救われる命も増えた。

それでも、今もなお人間の事情によって命を失う動物はいる。

僕はその現実が悲しい。

そして同時に思う。

動物を飼うということは、

「可愛いから一緒にいる」

だけではないのだと。

うさぎは可愛い。

犬も猫も可愛い。

小さい頃は特に可愛い。

でも命は成長する。

病気もする。

歳も取る。

手もかかる。

お金もかかる。

それでも一緒に生きる。

それが飼うということなのだと思う。

カミはたぶん何も知らない。

自分がどこで生まれたのか。

どんな人がいたのか。

そんなことは知らない。

ただ、今ここで安心している。

ご飯を待ち、

部屋を走り、

眠くなったらゴロンと横になる。

その姿を見るたびに思う。

動物にとって幸せとは、

豪華な家でも、

高価なおやつでもなく、

「安心して生きられること」

なのかもしれない。

今日もカミは部屋の隅で眠っている。

耳を寝かせて、完全に無防備だ。

その姿を見ると嬉しくなる。

信頼されている気がするからだ。

だから僕は思う。

動物を飼うということは、

命を所有することではない。

その子の一生に責任を持つことなのだと。

途中で飽きても。

忙しくなっても。

お金がかかっても。

思っていたより大変でも。

最後まで一緒に生きる。

それが、人間が動物にしてあげられる最低限の約束なのだと思う。

そして願う。

これから先、

人間の都合で不安なまま命を終える動物が少しでも減ってほしい。

カミが安心して眠っているように、

どの動物も、

「ここにいて大丈夫なんだ」

と思いながら生きられる未来であってほしい。