最近、うちのうさぎのカミは、こちらの言うことを少しずつ理解してくれるようになった。

危ない場所へ行こうとしたとき、

「カミ、ダメ」

と言うと、一度立ち止まってこちらを見る。

そして、「ああ、これはやめたほうがいいのか」という感じで戻ってくることがある。

その姿を見るたびに、「利口になったなあ」と思う。

「しつけよう」と思ったことはなかった

最近、利口になったカミだけど、厳しく教え込んできたわけではない。

むしろ私は、うさぎに対して、「言うことを聞かせよう」と考えたことがあまりない。

初めてうさぎを飼ったときに、うさぎは犬のように「訓練する動物」ではないと分かったからだ。

とはいえ、うさぎはまったく何も覚えないわけでもない。

トイレを覚えたり、名前を呼ぶと来たりもする。

でも、それは「しつけられて動く」というより、一緒に暮らしながら自然に覚えていく感じに近い。

 

うちは部屋で放し飼いをしている。

当然、危険も多い。

コード類には感電防止の配線カバーをつけているし、齧られそうなものはできるだけ片づけている。

それでも、全部の危険を消すことはできない。

高い場所へ飛び乗ろうとしたり、無理な体勢で隙間へ入ろうとしたりする。

そのたびに、「それは危ないよ」と声をかける。

最初はもちろん伝わらない。

でも、不思議なことに、何度も繰り返しているうちに、少しずつこちらを見るようになる。

そして、「今やろうとしていることは、注意されるやつかもしれない」と考えているような動きをする。

その姿を見ていて思った。

うさぎって、「言葉」を理解する前に、「態度」を見ているのかもしれない。

怒っているのか。

嫌っているのか。

心配しているのか。

たぶん、そういうものを敏感に感じ取っている。

だから、乱暴に止められると警戒する。逆に「危ないからやめてほしい」と優しく近寄って注意すると思っている以上に言うことを聞く。

それは、人間同士でも同じなのかもしれない。

人は、正しいことを言われたから動くわけではない。

「この人は、自分のことを考えて言ってくれている」と感じたときに、初めて言葉を受け入れる。

逆に、どれだけ正論でも、見下されたり、支配されていると感じれば、人は耳を閉ざしてしまう。

私は昔、「しつけ」という言葉が少し苦手だった。

どこか、「相手を思い通りに動かす」という響きがあったからだ。

でも、カミと暮らしているうちに、考え方が少し変わった。

本来のしつけは、「無理に従わせること」ではないのかもしれない。

危ないことを伝えたり、一緒に安心して暮らしていくために、少しずつ関係を作っていったりすること。

たぶん、そういうものなのだと思う。

「この人の言うことには意味がある」と感じるから、相手は少しずつこちらの声を聞くようになる。

人間も、動物も、その部分はあまり変わらない気がする。

最近のカミは、危ないことをしそうになると、一瞬こちらを見る。

そして、「ダメ」と言われると、不満そうな顔をしながら戻ってくる。

もちろん、毎回うまくいくわけじゃない。

普通に無視される日もある。

でも、それでいいと思っている。

完璧に言うことを聞かせたいわけじゃない。

ただ、「この人の言葉には意味がある」と少しでも感じて信頼してくれたら、それだけで十分だと思っている。